양치를 하지 않으면 이틀이면 플라크가, 그 위에 며칠이면 치석이 생깁니다. 치석은 칫솔로는 떨어지지 않습니다. 그래서 양치는 치석을 없애는 일이 아니라 치석이 되기 전에 지우는 일에 가깝습니다.

입 안에서 벌어지는 순서

표에서 보시듯 기회의 창은 2~3일입니다. 매일 못 하더라도 이틀에 한 번은 닿게 해 주시는 것이 그래서 의미가 있습니다.

입 냄새는 신호입니다

"원래 강아지 입에서는 냄새가 난다"고들 하지만, 건강한 입에서는 특별한 냄새가 나지 않습니다. 비린내나 시큼한 냄새가 새로 생겼다면 잇몸 쪽에서 무언가 진행되고 있다는 신호일 수 있습니다.

냄새의 갈래는 강아지 입냄새 원인에서 따로 다뤘습니다.

입 안에서만 끝나지 않습니다

잇몸에 염증이 오래가면 잇몸이 물러지고 이를 잡아 주는 힘이 약해집니다. 이가 흔들리거나 빠지기도 하고, 통증 때문에 딱딱한 사료를 피하면서 먹는 양이 줄어드는 모습으로 나타나기도 합니다.

한 달에 한 번, 이렇게 확인해 주세요

• 입술을 들춰 송곳니와 어금니 바깥면의 색을 봅니다 — 누런 갈색 띠가 보이면 치석입니다
• 잇몸과 이가 만나는 선이 붉은지 봅니다
• 가까이에서 냄새를 맡아 봅니다 — 지난달과 달라졌는지가 기준입니다
• 이가 흔들리는지 손끝으로 가볍게 확인합니다
• 밥 먹는 속도가 느려지거나 딱딱한 것을 피하는지 봅니다

이 중 두 가지 이상이 보이면 집에서의 관리 단계를 넘었을 수 있습니다. 단계별 모습은 치주염 진행 단계 글에 정리했습니다.

지금부터라도 늦지 않습니다

이미 치석이 있어도 양치를 시작하면 그 위에 더 쌓이는 속도는 늦출 수 있습니다. 다만 이미 굳은 치석은 칫솔로 떨어지지 않으니, 현재 상태를 병원에서 한 번 확인받고 시작하시는 편이 순서상 좋습니다. 시작 방법은 칫솔 고르는 법부터 보시면 됩니다.

아이마다 쌓이는 속도가 다릅니다

같은 관리를 해도 치석이 빨리 생기는 아이가 있습니다. 우리 아이가 어느 쪽인지 알면 관찰 간격을 정하기 쉬워집니다.